La FIFA vient de publier officiellement la liste des arbitres devant diriger la première édition de la Coupe arabe des nations qui se déroulera du 30 novembre au 18 décembre 2021 à Doha sous l’égide de la Fédération qatarie de football, à la place de l’Union arabe, non encore reconnue par la FIFA. Ainsi, pour le continent africain, l’instance internationale a retenu deux arbitres. Il s’agit du Zambien Janny Sikazwi qui avait dirigé en 2014 à Ouagadougou le match de barrage entre l’équipe nationale et le Burkina Faso et du Gambien Bakary Gassama. Toutefois, l’arbitre algérien Mustapha Ghorbal était fortement pressenti pour faire partie du contingent africain, en vain. Finalement, il n’a pas été retenu, alors qu’il est présélectionné avec les arbitres africains pour le Mondial qatari de 2022. Une absence énigmatique pour le meilleur arbitre international algérien du moment. L’équipe nationale locale, drivée par Madjid Bougherra, participera à cette édition. Elle figure dans un groupe très équilibré qui regroupe le Liban, le Soudan et l’Égypte. Les Algériens entameront cette compétition mercredi 1er décembre face au Soudan à 11h, heure locale. Trois jours plus tard, ils enchaîneront face au Liban à 14h et clôtureront la phase du groupe contre l’Égypte le 7 décembre à 20h. La sélection nationale locale a disputé quatre matchs amicaux face, respectivement, au Liberia, à la Syrie, au Rwanda et au Bénin, qu’elle a remportés avec brio, dévoilant ainsi ses ambitions pour cette Coupe arabe dont le vainqueur empochera la coquette somme de 8 millions de dollars US.
Rachid Abbad
