Les dernières pluies qui se sont abattues sur la wilaya de Chlef ont semé la mort et la désolation.
Pas moins de sept personnes — trois femmes, trois hommes et un enfant —, membres d'une même famille, sont mortes emportées par les crues provoquées par les fortes pluies qui se sont abattues, dans l’après-midi du samedi 6 mars, sur l’ensemble de la région de Sidi Laroussi, précisément au village de Meknassa entre la ville de Chlef et celle d'Ouled Benabdelkader.
Le corps de la septième victime a été retrouvé hier par les éléments de la Protection civile après d'intenses recherches, qui ont débuté aussitôt l’alerte donnée, le jour même de la catastrophe.
En outre, trois autres personnes sont toujours portées disparues. Selon des sources, les pluies diluviennes ont stupéfait les passagers de trois véhicules qui, pris de panique, ont tous été emportés par une immense crue provenant des régions montagneuses longeant l'oued Meknassa. “La crue était tellement violente qu’elle a tout charrié sur son passage : boue, pierres, arbres...
Elle a même surpris et piégé trois véhicules qui circulaient sur le chemin de wilaya entre Chorfa, Ouled Benabdelkader et Meknassa”, relatent de nombreux témoins dont certains proches des victimes — toutes originaires de la même région — ayant assisté, impuissants, au sinistre spectacle qui a coûté la vie à sept des leurs.
Les tentatives de porter secours aux victimes avant l’arrivée des éléments de la Protection civile et des services de sécurité sur les lieux se sont avérées vaines.
Les victimes ont été par la suite rejetées par la crue puissante jusqu'au tronçon de l’autoroute Est-ouest qui longe la région où s'est déroulé le drame. L’élan de solidarité des citoyens de la région a été remarquable et s'est amplifié avec l’arrivée des secouristes de la Protection civile.
“Nous avons déployé tous les moyens humains et matériels dont nous disposons pour sauver des vies humaines ! Malheureusement, cette inondation avait fait son œuvre macabre avant même notre arrivée sur les lieux ! Et tout cela s'est passé en un temps record”, déplore un pompier.
Les corps des 7 victimes ont été acheminés vers la morgue de l’hôpital d'Ouled Mohamed, dans le chef-lieu de la wilaya, avant d’être récupérés par leurs proches. Selon des sources locales, elles ont été enterrées au cimetière de Meknassa.
Jusqu’à hier, les éléments de la Protection civile continuaient toujours leurs recherches pour retrouver les trois personnes disparues. Ils sont appuyés dans leur tâche par 37 éléments de la Protection civile venus de la wilaya voisine, à savoir d’Aïn Defla, a rapporté l’APS.
Outre ces victimes, les inondations ont également provoqué une grande perturbation de la circulation routière qui a été bloquée des heures durant, notamment au niveau du tronçon de l’autoroute Est-Ouest, de la RN4 et de plusieurs autres chemins de wilaya.
Les voies ont été libérées juste avant la tombée de la nuit. Soulignons, enfin, que le wali de Chlef, Lakhdar Sedas, qui s’est déplacé sur les lieux, a présenté ses condoléances aux familles des victimes.
Selon l’agence officielle, le wali a déclaré à la presse avoir reçu un appel du président de la République, Abdelmadjid Tebboune, qui, suite à cette crue de l'Oued Meknassa, l’a chargé “de présenter ses condoléances aux familles des personnes décédées à la suite de cette catastrophe naturelle” et lui a également demandé de prendre des mesures d’urgence pour la prise en charge des victimes.
AHMED CHENAOUI
