Même si les deux nations ont déjà le ticket de qualification en poche, avec deux victoires chacune, il n’en demeure pas moins que cette partie est d’un grand enjeu, car la première place du groupe nous évitera d’affronter le Maroc en quarts de finale.
Les protégés de Madjid Bougherra qui restent sur deux succès dans leur poule face respectivement au Soudan (4-0) et au Liban (2-0) souhaitent naturellement enchaîner avec un autre bon résultat pour assurer définitivement la première place et éviter de sortir la calculette à la fin de ce premier tour de la Coupe arabe des nations, surtout qu’avant cette troisième journée, les Fennecs et les Pharaons sont à égalité parfaite que ce soit au niveau comptable (6 points) ou à la différence de buts (+6).
À vrai dire, l'Algérie et l'Égypte pourraient être départagées, en cas de match nul, à la faveur du critère disciplinaire suivant le barème négatif du nombre de cartons jaune et rouge.
Madjid Bougherra, le sélectionneur national, qui a animé un point de presse, hier, à la veille de cette empoignade face aux Égyptiens, est conscient que la rencontre d’aujourd’hui va se jouer sur l’état d’esprit. “Nous avons toujours joué contre l’Égypte dans des matchs décisifs, il y a une rivalité sportive importante. C’est un match qui doit se jouer sur l'état d’esprit avant tout, nous devrons faire preuve d'une solidarité extrême même si l’aspect tactique reste bien sûr important. Clairement, si nous voulons l'emporter, il nous faut élever notre niveau. Après, je ne suis plus joueur. C'est bien sûr différent d'affronter l'Égypte comme entraîneur parce que je ne peux plus extérioriser ma grinta comme avant. En tout cas, je vais transmettre ce que j’ai vécu face à cette équipe que nos joueurs n’ont jamais rencontrée”, a fait savoir le coach national.
Et d’ajouter : “Nous sommes satisfaits de notre parcours jusque-là. Nous nous sommes qualifiés pour les quarts de finale de la compétition avec nos deux premières victoires, c'est une première étape, il nous reste désormais un match de haut niveau pour terminer premiers face à l'Égypte. Tout est là pour continuer à progresser !”
L’importance de cette première place est de taille pour les coéquipiers de Bendebka, afin d’éviter de croiser le Maroc au prochain tour même si pour le “Magic”, son équipe est venue au Qatar pour jouer les matchs de haut niveau “Le Maroc fait un bon début de compétition bien sûr. Nous, nous prenons tous les matchs un par un, et comme ils viennent. Nous sommes venus pour jouer des matchs de haut niveau”, précise-t-il.
En outre, Bougherra a assuré que ce qui s’est passé comme événement entre les deux nations en 2009 et le fameux match barrage du Mondial 2010 à Omdurman au Soudan font désormais partie du passé.
“Pour moi, ce qui s’est passé en 2009 fait définitivement partie du passé. La rivalité sportive reste, bien sûr, mais ça doit se limiter au domaine sportif. L’Algérie a récemment joué en Égypte sans problème et avec même un trophée au bout”, conclut-il. Il est utile de rappeler que le deuxième match du groupe D opposera le Liban au Soudan, tous les deux éliminés avec deux défaites chacun.
Notons que mis à part le jeune milieu de terrain, Houssem Merizigue, expulsé après deux cartons reçus face au Liban, tout le monde est prêt pour le match face à l’Égypte. Ce qui permettra à Madjid Bougherra d’aligner le meilleur onze possible face aux joueurs de Carlos Queiroz. Enfin, la FIFA a désigné un arbitre argentin pour cette rencontre, il s’agit de Facundo Tello.
Sofiane MEHENNI
